El «tapón» de la línea más usada del área de Zaragoza: esperas de media hora, hacinamientos y buses con «entrada libre»

Son las 14:15 horas y 40 viajeros se agrupan en la maltrecha parada de la autovía de Logroño del barrio de Malpica de Utebo. Allí, varios usuarios comentan que llevan 15 minutos esperando a su autobús con destino a Zaragoza y que, tras esperar ese tiempo, ha pasado un vehículo de la línea 603 completamente lleno. A los pocos minutos, y tras muchos usuarios decidiendo caminar a paradas anteriores para probar suerte y subir a los vehículos, llega otro vehículo y ocurre lo mismo: los viajeros, en su mayoría, se quedan en tierra por aforo completo. Los gritos, la indignación y hasta golpes a las marquesinas o vehículos se producen en una situación que enfada a centenares de ciudadanos.

Se trata de una situación que ocurre «a diario» y «en todas las franjas horarias» de la jornada: en hora punta, pasadas las 7:00 de la mañana; al mediodía, en sentido salida de Zaragoza; a la hora de comer en ambas direcciones; e incluso por la tarde, entre las 18:00 y 20:00 horas en el tramo entre Utebo-Casetas. En este último recorrido, además, se producen retenciones en la rotonda de El Águila, que da acceso a Utebo y Casetas desde la Z-32 y conecta con el nuevo vial urbano a la altura de Alcampo.

Los usuarios están acostumbrados a viajar en buses con un importante grado de hacinamiento de usuarios en Zaragoza y área metropolitana, que aspira a alcanzar los 900.000 habitantes en el próximo lustro. «Se supone que nos arreglaron la línea, y en muchos horarios ha mejorado, pero en otros nos da la impresión que son cada vez más viajeros los que hay con respecto a antes», dice una de las usuarias que se quedaba fuera, en la parada, hace unas jornadas, y que salía de trabajar del turno de mañana en la industria del entorno.

Los afectados califican la situación de «caótica» y «continua» y responsabilizan tanto a la empresa que presta el servicio como al CTAZ, al que reprochan que podría hacer más para controlar su funcionamiento. De hecho, algunos usuarios aseguran que han vivido enfrentamientos con los conductores. «Hace unas semanas, un conductor no dejó subirnos al autobús porque no sabía que ahora podemos montarnos en Utebo a las líneas 612 y 620B procedentes de Monzalbarba-Utebo y Alagón», declara molesto un usuario en la parada.

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La línea mejoró su frecuencia y dotación de vehículos, pero la demanda sigue aumentando y hay un «tapón» que perjudica a la línea

Desde el pasado 1 de junio, la línea 603 ha quedado reforzada pasando de 86 a 103 expediciones en jornadas laborales. Sin embargo, este incremento parece no ser suficiente para absorber la demanda en las horas punta de entrada y salida de los trabajos, porque las saturaciones se siguen produciendo. Además, hay que tener en cuenta que el servicio ha incorporado a los usuarios de Sobradiel, puesto que en varias expediciones la línea, con las mismas paradas, pasa a ser 613 y llega a esta localidad de la Ribera Alta del Ebro.

Es precisamente en esta última extensión donde se encuentra uno de los principales problemas. Para garantizar el servicio a Sobradiel, el intervalo entre autobuses pasa a ser de 20 minutos en algunas franjas horarias. Se trata de un «salto» que resta regularidad al servicio y que, además, provoca que se acumulen viajeros en las paradas. Esto genera un auténtico efecto dominó con un «tapón» de usuarios: en algunos casos, la línea queda colapsada durante una hora completa, con autobuses que circulan llenos en el tramo comprendido entre el barrio de Malpica y la urbanización Torres de San Lamberto.

Cabe destacar que la operadora del servicio está empleando autobuses antiguos procedentes de Asturias que, en principio, iban a ser retirados. De hecho, esa era la previsión cuando la línea cambió antes del verano, pero, ante la falta de autobuses, la empresa que presta el servicio, Alsa–Ágreda, decidió dar marcha atrás y volver a poner en circulación vehículos que no cumplen con las condiciones estipuladas en los pliegos del contrato.

Además, estos autobuses circulan sin validadoras, lo que genera una contradicción que dificulta todavía más la gestión del servicio. Si los datos de viajeros no reflejan la situación real de la línea, resulta complicado introducir mejoras y conocer con precisión qué está ocurriendo con el servicio. Por si fuera poco, el viajero no paga su billete, por lo que el servicio incrementa su coste al no ingresarse dinero por billetaje. Una circunstancia que lleva ocurriendo desde el verano en la línea y en otras del CTAZ, de manera irregular.

Las cifras del año pasado apuntan a que el servicio creció en apenas medio punto con respecto al ejercicio anterior y que son 7000 los usuarios diarios. En total, utilizan la línea 2,5 millones de viajeros anuales.